కోవూరు సుందరేశ్వర ఆలయం

భారతదేశంలోని చెన్నై శివారు ప్రాంతమైన కోవూర్ వద్ద ఉన్న సుందరేశ్వర ఆలయం శివుడికి అంకితం చేయబడిన హిందూ దేవాలయం. క్రీ. శ. 965లో నిర్మించబడిన ఈ ఆలయానికి ప్రధాన దేవుడు సుందరేశ్వరుడు, శివుని రూపం, ప్రధాన దేవత సుందరంబికై. ఈ ఆలయాన్ని కర్ణాటక సంగీత స్వరకర్త త్యాగరాజు సందర్శించాడు, ఆయన కోవూరు పంచరత్నం అనే ఐదు పాటల సమూహాన్ని ఆలపించాడు.

పురాణం

పురాణాల ప్రకారం, కామక్షి దేవి తనను వివాహం చేసుకోమని శివుడిని ప్రార్థిస్తూ పంచాగ్నిపై తపస్సు చేస్తోంది. ఆమె తపస్సు ఎంత తీవ్రంగా ఉందంటే, చుట్టుపక్కల వాతావరణం చాలా వేడిగా మారింది, ఈ అపారమైన వేడి కారణంగా అన్ని జీవులు బాధపడటం ప్రారంభించాయి. అయితే, శివుడు కళ్ళు మూసుకుని ధ్యానం చేస్తున్నందున, ఆయనకు ఇది అర్థం కాలేదు. అందువల్ల, ఋషులు, దేవతలందరూ వేడి నుండి ప్రపంచాన్ని రక్షించమని విష్ణువును ప్రార్థించారు. ప్రపంచాన్ని రక్షించమని విష్ణువు శ్రీమహాలక్ష్మీదేవిని ఆదేశించాడు.

లక్ష్మీదేవి ఆవు రూపంలో ఇక్కడికి వచ్చి శివుడిని పూజించి, ప్రపంచాన్ని రక్షించగలిగేలా తన కళ్ళు తెరవమని అభ్యర్థించింది. ఆమె ప్రార్థనలతో సంతోషించిన శివుడు తన కళ్ళు తెరిచాడు, ఆ తరువాత ఆ ప్రదేశంలో వేడి తగ్గిపోయి చల్లగా మారింది. లక్ష్మీదేవి ఇక్కడ ఆవు రూపంలో పూజించినందున, ఈ ప్రదేశాన్ని కోపురి అని పిలిచేవారు, (తమిళంలో, కో అంటే ఆవు అని అర్థం). ఆ తరువాత కోవూరు గా మారింది.

ఆలయం

కోవూరులో 7వ శతాబ్దానికి చెందిన కులోత్తుంగ చోళ నిర్మించిన శివాలయం ఇది. ఈ ఆలయంలో శివుడిని సుందరేశ్వర (తిరుమనీశ్వరార్ అని కూడా పిలుస్తారు) అని, దేవతను సుందరాంబికై (తిరువుడై నయాగి అని కూడా పిలుస్తారు) అని కొలుస్తారు.

ఈ ఆలయం దక్షిణం వైపు 7 అంచెల అందమైన రాజగోపురంతో ఉంది. సన్నిది మొత్తం చెట్ల నీడతో, పురాతన గృహాలతో చాలా అందంగా ఉంటుంది. ఈ ఆలయం చెన్నైలోని నవగ్రహ దేవాలయాలలో ఒకటి. సుందరేశ్వరార్ ను పూజించడం ద్వారా అనేక వ్యాధుల నుండి ఉపశమనం పొందుతారని భక్తుల విశ్వాసం.

ఈ ఆలయంలోని ఇతర దేవతలలో వీరభద్రర్, వల్లి దేవసేన సమేత సుబ్రమణ్యర్, నవగ్రహాలు చెప్పుకోవచ్చు. అలాగే, మొత్తం 63 నాయన్మార్ లు కూడా ఉన్నారు. సమీప ప్రాంతం 'కుంద్రతూర్' లో జన్మించిన సెక్కిజార్ ఈ ఆలయం నుంచే 'పెరియ పురాణం' రాయడం ప్రారంభించాడు. ఈ ఆలయంలో మరొక అరుదైనది స్థల విరుఖం, ఇది మహా విల్వం చెట్టు (బేల్-ఏగ్లే మార్మెలోస్). ఈ ఆలయంలోని మహా విల్వం చాలా అరుదైనది, మహా విల్వమ్ ప్రతి కొమ్మకు 27 ఆకులు ఉంటాయి. ఈ మహా విల్వంలో అనేక ఔషధ గుణాలు కూడా ఉన్నాయి. ఈ ఆలయానికి సమీపాన ఉన్న తీర్థాన్ని శివ గంగై తీర్థం అని పిలుస్తారు.

త్యాగరాజుు సందర్శన

సెయింట్ త్యాగరాజు తిరుపతికి వెళ్లే మార్గంలో ఈ ఆలయాన్ని సందర్శించాడు. త్యాగరాజుు పల్లకీ మీద తిరుపతి వైపు ప్రయాణించి ఈ ప్రదేశం గుండా వెళ్ళినట్లు చెబుతారు. తిరిగి వచ్చే మార్గంలో ఆయన ఈ ఆలయాన్ని కూడా సందర్శించాడు. సుందరేశన్ అనే స్థానిక అధిపతి తన మీద కొన్ని పాటలు కంపోజ్ చేసి పాడమని ఆయనను కోరాడు. త్యాగరాజు నిరాకరించి, తాను ఏ వ్యక్తిని స్తుతిస్తూ పాడనని, కానీ దేవుణ్ణి మాత్రమే స్తుతిస్తూ పాడతానని చెప్పి కోవూరు ను విడిచిపెట్టాడు.

కోవూరు నుండి ప్రయాణిస్తున్నప్పుడు, అతని పల్లకీపై బందిపోట్ల బృందం దాడి చేసింది, వారు అతన్ని మరింత ముందుకు వెళ్లకుండా ఆపడానికి పల్లకీపై, అతని సేవకులపై రాళ్లు విసిరారు. అప్పుడు త్యాగరాజు ఆగిపోయి పల్లకి నుండి దిగి, తాను దోచుకునే అంత ధనవంతుడిని కాదని, తాను తిరుపతికి తీర్థయాత్ర చేస్తున్నానని బందిపోట్లకు వివరించాడు. బందిపోట్లు త్యాగరాజు వద్దకు వచ్చి, దాడి సమయంలో తమపై రాళ్లు ఎవరు విసిరారని అడిగారు. పల్లకి మోసే బోయలు తప్ప తనతో పాటు మరెవరూ లేరని త్యాగరాజు ఖండించాడు. అయితే, త్యాగరాజును కాపాడటానికి ఇద్దరు యువకులు తమపై రాళ్లు విసురుతూ వచ్చారని దొంగలు వివరిస్తారు. దీంతో, తనను రక్షించడానికి వచ్చిన వారు మరెవరో కాదని, శ్రీరాముడు, లక్ష్మణులని త్యాగరాజు గ్రహించాడు.

ఈ ప్రాంతానికి ఎంతో పవిత్ర శక్తి ఉందని గ్రహించిన ఆయన, మళ్ళీ కోవూర్ ఆలయానికి తిరిగి వచ్చి 5 రచనలు, అంటే 'కోవూర్ పంచరత్నం' అని పిలువబడే కీర్తనలు పాడాడు. త్యాగరాజు తనను ప్రశంసిస్తూ పాడాడని స్థానిక అధిపతి గర్వపడ్డాడు. అయితే, ఈ 5 కీర్తనలు సుందరేశ్వర భగవానుడిని స్తుతిస్తూ ఆలపించినవని, సుందరేశ్వరన్ అనే స్థానిక వ్యక్తిని కాదు అని ఒక సాధువు అతనికి వివరించాడు. కోవూరు పంచరత్నాలలో "ఈ వసుధ" (సహానా రాగం), "కోరి సేవింపా" (కరహరప్రియ రాగం), "సాంబో మహాదేవ" (పాంటువరళి రాగం), "నమ్మి వాచిన" (కళ్యాణి రాగం), "సుందరేశ్వరుణి" (శంకరభరణం రాగం) ఉంటాయి.

త్యాగరాజు కీర్తనలలో ఎక్కువ భాగం శ్రీరాముడి స్తుతిలో మాత్రమే ఉన్నప్పటికీ, ఆయన ఇతర దేవతలకు కీర్తనలు రచించిన కొన్ని ప్రదేశాలలో ఇది ఒకటి.

మూలాలు

S. Muthiah, ed. (2008). Madras, Chennai: A 400-year record of the first city of Modern India. Vol. 1. Palaniappa Brothers. p. 106.